鍛造前的準備工作包括原材料選擇、材料計算、下料、加熱、變形力計算、設備選擇和模具設計。鍛造前還應選擇潤滑方法和潤滑劑。

鍛件徑向截面上由輪緣和踏面形成的輪廓。車輪鍛件的輪緣和踏面形狀的選擇不僅影響了車輪鍛件在軌道上的磨損和使用壽命，而且直接關系到設備的曲線通過性能和行走質量。輪緣使車輪鍛件可靠地通過曲線和道岔，不會脫軌。

踏面呈圓錐形，圓錐度在滾動圓附近1:10。通過曲線時，外輪以靠近輪緣的較大直徑在外軌上滾動，內輪以較小直徑在內軌上滾動。這樣，一方面，車輪鍛件可以隨著線路方向的變化而起到引導作用。同時，不同的內外輪滾動距離也可以補償內外軌長度差的影響。

直線運行時，如果輪對偏離線路中心位置，兩輪滾動半徑之差將使輪對恢復中心位置。車輪外錐度為1:5，可增加兩輪滾動半徑之差，使其易于通過小半徑曲線。降低踏面錐度有助于抑制蛇的運動，但輪緣磨損顯著增加，大大縮短了旋轉周期和車輪的使用壽命。這種方法僅用于一些高速客運列車。

鍛件輪緣踏面形狀在運行初期磨損較快，后來逐漸趨于穩定，磨損減慢。旋轉修復后的形狀不能長時間保持，金屬切割量很大。因此，一些鐵路采用了一種輪對踏面形狀，接近磨損，達到相對穩定的狀態，稱為凹踏面，也稱為磨損踏面。這種形狀的使用不僅可以減少車輪磨損，延長旋轉修復周期，而且可以降低接觸應力，因為它改善了輪軌的接觸狀態。

鍛造材料涉及廣泛的表面，包括各種品牌的鋼和高溫合金，以及鋁、鎂、鈦、銅等有色金屬；一次加工成不同尺寸的棒材和型材，以及各種規格的錠；除了大量適合中國資源的國內材料外，還有國外材料。大部分鍛件材料已納入標準，許多是開發、試用和推廣的新材料。眾所周知，鍛件產品的質量往往與原材料的質量密切相關，因此鍛件廠的工人必須具備必要的材料知識，并善于根據工藝要求選擇合適的材料。

鍛件成形是在外力作用下產生的。因此，正確計算變形力是選擇設備和驗證模具的基礎。優化工藝流程和控制鍛件的組織性能也是不可或缺的。

有四種主要的變形力分析方法。雖然主應力法不是很嚴格，但相對簡單直觀，可以計算鍛件與工具接觸面上的總壓力和應力分布。滑動線法對平面應變問題嚴格，對高局部變形的應力分布相對直觀，但應用范圍較窄。上限法可以給出被高估的載荷，上限元也可以預測變形時鍛件的形狀。有限元法不僅可以給出外部載荷和鍛件形狀的變化，還可以給出內部應力應變分布，缺點是使用計算機時間較多，特別是根據彈性塑性有限元，計算機容量大，機器時間長。最近，采用聯合方法來分析問題的趨勢，如。使用上限法進行粗略計算，并在關鍵部分使用有限元進行細算。

減少摩擦不僅可以節約能源，還可以提高模具的使用壽命。由于變形相對均勻，有助于提高鍛件產品的組織性能。減少摩擦的重要措施之一是使用潤滑劑。由于鍛件的鍛造加工方法和工作溫度的不同，使用的潤滑劑也有所不同。玻璃潤滑劑主要用于高溫合金和鈦合金的鍛造。對于鋼的熱鍛造，水基石墨是一種廣泛使用的潤滑劑。對于冷鍛造，由于高壓，通常需要磷酸鹽或草酸鹽處理。