任意一種鍛件的成形過程，均由一系列變形步驟構成。在一般情況下，自由鍛造過程可以分為：基礎、輔助、修整三種工序。
1，基本工序是指能夠大大改變壞材料形狀和尺寸的工序，也是自由鍛造過程中的主要變形工序。如鐓粗、拔長、芯棒拔長、沖孔、擴孔、馬架擴孔、彎曲、剁切等工步。
2，輔助工序指在壞料進入基本工序前預先變形的工序。如鋼錠倒棱、壓鉗把、階梯軸分段壓痕等工步。
3，修整工序是指用于整理鍛件尺寸和形狀，使其完全滿足鍛件圖紙要求的過程。一般是在某一基本工步完成后進行。如鐓粗后的鼓形滾圓和截面滾圓、端面平整、彎曲較直等工步。
在任何自由鍛鍛件的形成過程中，上述三個工序中的每個步驟都可以單獨使用或穿插。自由鍛成形的基本工序為敞口、局部變形或局部連續變形。認識并掌握自由鍛各工序各工序的金屬流動規律及變形分布規律，對制定自由鍛工藝規程、準確分析產品質量至關重要。
